После боя
Весна и лето 1944-го… Парализованный город, где только-только начинает налаживаться мирная жизнь. Да и можно ли это назвать мирной жизнью, если город практически прифронтовой: постоянно на Запад переправляются войска, горючее, техника и боеприпасы. А оттуда, с фронта, с таким же постоянством пополняются тяжелоранеными четыре бельцких госпиталя. В городе размещены тыловые части 2-го Украинского фронта, ремонтные и обеспечивающие всем необходимым действующую армию подразделения. С бельцкого аэродрома постоянно вылетают на боевые задания бомбардировщики, а железнодорожные вокзалы периодически бомбит немецкая авиация. На окраине города (район нынешнего Мехового комбината) расположен лагерь военнопленных.
А что же горожане? Кровавым катком прокатилась война по судьбам бельцких евреев… В первую очередь война выбила мужскую половину горожан: кто уже погиб, кого погубит последний предпобедный год. Но война не жалеет ни детей, ни стариков. Есть запись в архивных делах: осенью, в октябре, только по пригороду Слободзея насчитывалось 122 брошенных и пустующих дома. Так что основное население города — старики и старухи да одинокие матери с детишками. А кроме этого, дети-сироты и инвалиды.
На городском мемориальном воинском кладбище захоронен 881 воин-освободитель Бельц и севера республики.
Бельчане чтут память о воинах-освободителях. В их честь в свое время были названы многие улицы. Горожане по праву гордятся тем, что небо над Бельцами защищали такие ассы-летчики, как трижды герои СССР А. Покрышкин и И. Кожедуб, дважды герои Е. Речкалов и К. Евстигнеев, ставшие впоследствии почетными гражданами Бельц.
26 марта ветераны и молодежь по традиции придут на мемориальное воинское кладбище, где спит вечным сном 881 воин-освободитель Бельц и севера страны, чтобы низко склонить головы перед их героизмом во имя мира на земле, который они завещали потомкам.
Каждый год к мемориалу приходит всё меньше ветеранов. Время и возраст берут свое. Не так много их осталось в Бельцах — тех, кто участвовал в операции по освобождению города. Всего четверо.
Победная хроника
К 17 марта советские войска с боями вышли к границе Молдавии в районе города Сороки. И, несмотря на разрушенные врагом переправы, с ходу начали форсировать Днестр. Одной из первых по наведенным переправам прошла 2-я танковая армия генерал-лейтенанта И. С. Богданова. За ней — 52-я общевойсковая армия генерал-лейтенанта К. А. Коротеева. Советские войска продвигались к городу Бельцы.
Немецкое командование планировало любой ценой удержать город как важный узел железных и шоссейных дорог на севере Молдавии. 24–25 марта начались упорные кровопролитные бои за Бельцы. Советские войска «охватили» город с севера и юга, стараясь замкнуть кольцо окружения. Боясь именно этого, противник в ночь на 26 марта, спасаясь бегством, оставил город. К утру советские солдаты вошли в Бельцы, которые лежали в руинах. Горожане с радостью встретили своих освободителей. На здание женской гимназии (ныне — один из корпусов университета им. Алеку Руссо) автоматчики водрузили победное знамя. Советские войска быстро достигли Прута, и 26 марта 1944 года в 21 час по Москве 24 залпами из 324 орудий был произведен салют войскам 2-го Украинского фронта за успешное форсирование реки Днестр, освобождение Бельц и севера Молдавии.
Город был освобожден от фашистов в 1944 году в ходе Уманско-Ботошанской операции. В своих мемуарах об этой операции вспоминает маршал И. С. Конев:
«История войн не знает более широкой по своим размахам и сложности в оперативном отношении операции, которая была бы осуществлена в условиях полного бездорожья и весеннего разлива рек. В моей памяти неизгладимы картины преодоления солдатами, офицерами и генералами непролазной липкой грязи. Я помню, с каким неимоверным трудом вытаскивали бойцы застрявшие по самые кузова автомобили, утонувшие по лафеты в грязи пушки, надсадно ревущие, облепленные черноземом танки. В то время главной силой была сила человеческая».
