2 сентября 1945 года императорская Япония подписала Акт о капитуляции, признав своё полное поражение. Завершилась Вторая Мировая война — крупнейшее в истории военное столкновение с целью передела мира. Она была развязана гитлеровской Германией, фашистской Италией и милитаристской императорской Японией с целью пересмотра итогов Версальского мирного договора 1919 года, по которому Германия капитулировала перед союзниками в 1-й Мировой войне, и Вашингтонской конференции по ограничению морских вооружений и проблемам Дальнего Востока 1921-1922 г.г., которая зафиксировала новое соотношение сил между государствами в Индо-Китае и на Тихом океане, неблагоприятное для Японии.
Во Вторую Мировую войну было втянуто 61 государство c более 80% населения земного шара. Официально она длилась ровно шесть лет. Это был первый и единственный военный конфликт, в котором применялось ядерное оружие. Военные действия велись на территории 40 государств, а также на морских и океанских театрах. В войска было мобилизовано 110 миллионов, а общие потери достигли 65 миллионов человек. Война сопровождалась колоссальными разрушениями, уничтожением десятков тысяч населённых пунктов. Самые большие потери в войне, прежде всего, гражданского населения в зоне боевых действий и на оккупированной территории, легли на плечи СССР. Однако, около 80% воинских потерь за всю войну германские вооружённые силы понесли именно на Восточном (советском) фронте, что и обусловило окончательное поражение гитлеровской Германии.
В антигитлеровскую коалицию входили: Польша, Британская империя и её доминионы: Канада, Индия, Южно-Африканский Союз, Австралия, Новая Зеландия, Франция, Эфиопия, Дания, Норвегия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Греция, Югославия, СССР, Тува, Монголия, США, Филиппины, Китай (правительство Чан Кайши), Мексика, Бразилия, а также: Панама, Коста-Рика, Доминиканская Республика, Сальвадор, Гаити, Гондурас, Никарагуа, Гватемала, Куба, Непал, Аргентина, Чили, Перу, Колумбия, Иран, Албания, Парагвай, Эквадор, Турция, Уругвай, Венесуэла, Ливан, Саудовская Аравия, Либерия, Боливия (в боевых действиях эти страны участия не принимали).
В ходе войны к коалиции присоединились некоторые государства, вышедшие из нацистского блока: Ирак, Королевство Италия, Румыния, Болгария, Финляндия. Также не входил в нацистский блок всю войну Иран.
С другой стороны в войне участвовали страны «оси» и их союзники: Германия, Словакия, Италия, Албания, Венгрия, Ирак, Румыния, Хорватия, Финляндия, Япония, Маньчжоу-го, Болгария, Таиланд, Китай (правительство Ван Цзинвэя), Бирма, Филиппины.
На территории оккупированных стран создавались марионеточные государства, не являвшиеся по смыслу участниками Второй Мировой войны, но присоединявшиеся к фашистской коалиции: Вишистская Франция, Греческое государство, Итальянская социальная республика, Венгерское государство, Сербия, Черногория, Македония, Пиндско-Мегленское княжество, Мэнцзян, Бирма, Филиппины, Вьетнам, Камбоджа, Лаос, Азад Хинд, режим Ван Цзинвэя.
В ряде Германских Рейхскомиссариатов были созданы автономные марионеточные правительства: режим Квислинга в Норвегии, режим Мюссерта в Нидерландах, Белорусская Центральная рада в Белоруссии.
На стороне Германии и Японии сражалось также войска коллаборационистов, состоящие из граждан противоборствующей стороны: РОА, иностранные дивизии СС (русская, украинская, белорусская, эстонская, 2 латышские, норвежско-датская, 2 нидерландские, 2 бельгийские, 2 боснийские, французская, албанская), ряд иностранных легионов. Также в вооружённых силах стран нацистского блока сражались добровольческие силы государств, формально остававшихся нейтральными: Испании («Голубая дивизия»), Швеции и Португалии.
Началу Второй Мировой войны предшествовали приход к власти в Германии гитлеровских нацистов (НСДАП фюрера Адольфа Гитлера) в 1933 году, подписание Антикоминтерновского пакта между Германией и Японией в 1936 году, возникновение очагов войны как в Европе (захват Германией Чехословакии в марте 1939 года), так и на Востоке (начало Японско-Китайской войны в июле 1937 года).
Вторая Мировая война началась 1-го сентября 1939 года нападением Германии на Польшу, после чего в войну против Германии вступили Великобритания и Франция. В апреле-июне 1940 года германские войска оккупировали вначале Данию и Норвегию, а 10-го мая 1940 года вторглись также в Бельгию, Нидерланды и Люксембург, 22-го июня 1940 года капитулировала Франция, а 22-го июня 1941 года фашистская Германия напала на СССР.
7-го декабря 1941 года нападением на американскую военно-морскую базу Пёрл-Харбор (Гавайские острова) императорская Япония развязала войну против США. 11-го декабря 1941 года к войне Японии против США присоединились Германия и Италия.
Первым крупным поражение немецко-фашистских войск во Второй Мировой войне (для советского народа – Великой Отечественной войне) явился разгром немцев под Москвой в 1941-1942 г.г., в результате которого был сорван фашистский «блицкриг» и развеян миф о непобедимости германского Вермахта. Контрнаступление советских войск под Сталинградом в 1942-1943 г.г., завершившееся окружением и пленением 330-тысячной группировки немецко-фашистских войск, явилось началом коренного перелома во Второй Мировой войне. Красная Армия захватила у противника стратегическую инициативу и после победоносной Курской битвы летом 1943 года начала его полное изгнание с территории СССР.
Американские вооруженные силы в 1942 году нанесли поражение японскому флоту в морских сражениях в Коралловом море и у острова Мидуэй. В феврале 1943 года союзники овладели островом Гуадалканал, высадились на Новой Гвинее, вытеснили японцев с Алеутских островов, начали разработку операции по продвижению к территории собственно Японии по островам Курильской гряды.
6-го июня 1944 года в Европе, проведением Нормандской десантной операции, союзниками был открыт Второй фронт. В феврале 1945 года состоялась Крымская (Ялтинская) конференция руководителей СССР, США и Великобритании, рассмотревшая вопросы послевоенного устройства мира и участия СССР в войне с Японией. 11 февраля 1945 года на Ялтинской конференции было подписано Соглашение, которое предусматривало вступление СССР в войну против Японии на стороне союзников через два-три месяца после капитуляции Германии «при условии: Сохранения status quo Внешней Монголии (Монгольской Народной Республики); Восстановления принадлежавших России прав, нарушенных вероломным нападением Японии в 1904 г., а именно:
а) возвращения Советскому Союзу южной части о. Сахалин и всех прилегающих к ней островов;
в) интернационализации торгового порта Дайрена с обеспечением преимущественных интересов Советского Союза в этом порту и восстановления аренды на Порт-Артур, как на военно-морскую базу СССР;
с) совместной эксплуатации Китайско-Восточной железной дороги и Южно-Маньчжурской железной дороги, дающей выход на Дайрен, на началах организации смешанного Советско-китайского общества с обеспечением преимущественных интересов Советского Союза, при этом имеется в виду, что Китай сохраняет в Маньчжурии полный суверенитет;
д) передачи Советскому Союзу Курильских островов».
Обещание советского лидера И.В. Сталина имело особое значение для США в связи с их планами вторжения на Японские острова. Американское командование было заинтересовано в том, чтобы изгнанием японской армии с захваченных ею территорий на материке «занялись русские». Для проведения советскими войсками десантных операций в ходе предстоящей войны с Японией, отрядом особого назначения ВМС США в заливе Колд Бей (Аляска) была проведена операция по подготовке советских военно-морских боевых экипажей (всего около 12400 офицеров и матросов) для обслуживания боевых судов американского производства, которые были переданы СССР по ленд-лизу. Только в рамках этой операции СССР было передано 149 военных кораблей различного класса.
5-го апреля 1945 года Советское Правительство объявило о денонсации Советско-Японского пакта о нейтралитете, заключенного в 1941 году. Этот шаг Советского Правительства объяснялся изменениями в международной обстановке за 4 года: нападением Германии на СССР, союзом Германии и Японии, войной между Японией и США — союзником СССР в войне против Германии.
Весной 1945 года союзники провели в Западной Европе наступательную Рурскую операцию, форсировали Рейн и овладели Италией. Советские вооруженные силы в апреле-мае 1945 года разгромили в Берлинской и Пражской операциях последние группировки немецко-фашистских войск и встретились с войсками союзников на реке Эльба. Война в Европе окончилась полной и безоговорочной капитуляцией нацистского Третьего Рейха. 9-е мая 1945 года стало Днем Победы над фашистской Германией.
К концу июля 1945 года Императорский японский флот потерял свою боеготовность, возникла угроза вторжения союзников на территорию Японии. Финальной попыткой остановить наступление союзников стал план операции обороны Кюсю под кодовым названием «Операция Кецуго». Она должна была стать отходом от стратегии глубинной обороны, которая применялась в битвах за Палау, Иводзиму и Окинаву. Основная оборона была сосредоточена на плацдарме дислокации десанта; более 3000 камикадзе должны были атаковать десантные транспортные корабли, прежде чем они проведут высадку пехотинцев на берег. Перемещение Правительства Японии на Кюсю и концентрация инженерных усилий по оборудованию его к обороне исходили из того факта, что для Токио представляла гораздо большую опасность угроза последовательного цепного вторжения советских войск через узкие проливы на Сахалин, Курилы и Хоккайдо, чем высадка американцев на собственно Японских островах после их перехода морем от Окинавы, Гуама и Филиппин.
26-го июля 1945 года была опубликована Потсдамская декларация США, Великобритании и Китая, требовавшая от Японии немедленной и безоговорочной капитуляции. 28-го июля 1945 года премьер-министр Японии Кантаро Судзуки выступил с заявлением, в котором говорилось о том, что Японское Правительство игнорирует Потсдамскую декларацию. Итогом этой политики Токио стали атомные бомбардировки американцами японских городов Хиросима (6-го августа 1945 года) и Нагасаки (9-го августа 1945 года) и вступление СССР 9-го августа 1945 года в войну против Японии.
Боевые действия между японскими и советскими войсками начались сразу на нескольких направлениях. Ударные группировки Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов перешли в наступление против Квантунской армии Японии в Маньчжурии, успешно осуществили Хингано-Мукденскую, Харбино-Гиринскую и Сунгарийскую наступательные операции. Мощными рассекающими ударами с двух основных направлений (МНР и Приморье) и несколькими вспомогательными ударами по сходящимся в центре Маньчжурии направлениям, советские войска прорвали оборону японской армии и к 20-му августа продвинулись в глубь Маньчжурии с Запада на 400-800 км, с Востока на 200-300 км. Успешное продвижение советских войск в Маньчжурии позволило командованию советских войск начать 11-го августа 1945 года Южно-Сахалинскую наступательную операцию.
15-го августа 1945 года по радио был передан Указ императора Японии Хирохито (Сёва) о принятии условий капитуляции. С этого дня боевые действия между американскими, британскими и японскими вооруженными силами были прекращены. Однако части японской Квантунской армии, противостоявшие советским войскам, приказа о капитуляции из Токио не получили и продолжали сопротивление. То же самое происходило и в ходе начавшейся 18-го августа 1945 года Курильской десантной операции. Не утихали бои и на Сахалине. Боевые действия не прекратились даже после того, как командующий Квантунской армией генерал Отодзо Ямада подписал в Чанчуне 19-го августа 1945 года Акт о безоговорочной капитуляции. Только 22-го августа 1945 года, после мощной артиллерийской и авиационной подготовки, советским войскам удалось штурмом овладеть Хутоуским узлом сопротивления японцев. 26-го августа 1945 года сдался гарнизон Дуннинского укрепленного района. С 19-го августа по 1-е сентября 1945 года советскими войсками была проведена заключительная операция Второй Мировой войны – Южно-Курильская десантная операция.
Формальная капитуляция Японии была подписана 2-го сентября 1945 года в 9:02 по токийскому времени (3-го сентября по московскому времени) на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. Как было сказано в сообщении ТАСС: «Сегодня в 10 час. 30 мин. по токийскому времени на борту американского линкора «Миссури», находящегося в водах Токийского залива, состоялось подписание Акта о капитуляции Японии. В начале церемонии подписания акта выступил генерал Макартур с заявлением, в котором говорится: «Мы собрались здесь как представители главных воюющих держав для того, чтобы заключить торжественное соглашение, посредством которого можно будет восстановить мир. Проблемы, связанные с различными идеалами и идеологиями, были разрешены на полях сражений всего мира, а потому не подлежат дискуссии иди дебатам».
Акт о капитуляции Японии подписал от имени императора Японии министр иностранных дел нового японского правительства Мамору Сигемицу. От имени японского Правительства и японской императорской Ставки свою подпись поставил начальник японского генерального штаба генерал Ёсидзиро Умэдзу. От имени СССР Акт о капитуляции Японии подписал генерал-лейтенант Кузьма Николаевич Деревянко
— Зиновий Ройбу (Валерий Безрутченко)
