Шестьдесят лет тому назад, 29 октября 1955 года на флагмане советского Черноморского флота линкоре «Новороссийск», пришвартованном в бухте Севастополя, раздался взрыв. Линкор получил большую пробоину и через два часа после взрыва перевернулся, а через 18 часов полностью затонул. При этой катастрофе погибли более 600 моряков, среди которых были также уроженцы Молдовы:
Гаина Василий Денисович (старший комендор башен, матрос), 1935 года рождения, Молдавская ССР, пгт Чимишлия, призван Комратским РВК Молдавской ССР в 1955 году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе . Посмертно награжден орденом Мужества.
Гирнец Илья Иванович (артиллерийский электрик, матрос), 1933 года рождения, Молдавская ССР, Кагульский р-н, село Рошу, призван Кагульским РВК в 1953 (1954) году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества.
Грушевский Леонид Николаевич (трюмный матрос), 1935 года рождения, Молдавская ССР, Дрокиевский р-н, с. Главан (с. Глеваши). Призван Дрокиевским (Ворошиловским) РВК Молдавской ССР в 1955 году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества
Звягин Николай Яковлевич (ученик артэлектрика башни, матрос), 1935 года рождения, Молдавская ССР, Слобозейский р-н, с. Слободзея. Призван Ленинским РВК г. Кишинева в 1955 году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества
Шокот (Шокат) Василий Афанасьевич (боцманская команда, строевой матрос), 1931 (1935) года рождения, Молдавская ССР, Слободзейский р-н, пос. Слободзея. Призван Слободзейским РВК в 1955 году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества.
Чолак Иван Тимофеевич (комендор зенитный), 1935 года рождения, Молдавская ССР, Рышканский р-н, с. Василиуцы. Призван Рышканским РВК в 1955 году. Похоронен на Братском кладбище в Севасстополе. Посмертно награжден орденом Мужества.
Флорак Николай Степанович (машинист трюмный, матрос) 1935 года рождения, Молдавская ССР, г. Единцы. Призван Единецким РВК в 1955 году. Похоронен на кладбище Коммунаров в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества
Трубка Петр Васильевич (машинист котельный), 1935 года рождения, Молдавская ССР, Страшенский р-н, с. Куприяна. Призван Страшенским РВК в 1955 году.Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества.
Присакарь Николай Григорьевич (артиллерийский электрик), 1934 (1935) года рождения. Молдавская ССР, Дрокиевский р-н, с. Антоновка. Призван Красноармейским РВК г. Кишинева в 1955 году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества
Пынзарь ( Пинзарь) Иван Калинович (машинист-турбинист, матрос), 1933 (1935) года рождения. Молдавская ССР, Флорештский р-н, с. Путинешты. Призван Флорештским РВК в 1953 (1955) году. Похоронен на Братском кладбище в Севастополе. Посмертно награжден орденом Мужества.
Согласно официальной версии, под днищем корабля взорвалась старая мощная донная немецкая минная банка. Но существуют и другие версии, неофициальные и недоказанные, но очень популярные — якобы ответственность за гибель «Новороссийска» несут итальянские или английские диверсанты.
На момент гибели линейному кораблю «Новороссийск» исполнилось 44 года. До 1948 года корабль входил в состав итальянского ВМФ под названием «Джулио Чезаре» («Юлий Цезарь»). Линкор «Giulio Cesare» — один из трёх кораблей типа «Конте ди Кавур», построенных по проекту инженер-генерала Эдоардо Масдеа и спущенных на воду в 1910—1917 годах. Он был вторым в серии, его строила фирма «Ансальдо» (Генуя). Корабль был заложен 24 июня 1910 года, спущен на воду 15 октября 1911 года и вошёл в строй 14 мая 1914 года. Получил девиз «Чтобы выдержать любой удар».
На момент вступления Италии в Первую Мировую войну (24 мая 1915 года) линкор «Giulio Cesare» находился в главной ВМБ Таранто. В марте 1917 года вместе с остальными линкорами находился в районе южной Адриатики и Ионического моря, обеспечивая операции на островах Ионического архипелага. Конец войны линкор встретил в Таранто. За всё время боевых действий он провёл 31 час на боевых заданиях и 387 часов на учениях, ни разу не встретившись с противником. В 1920 году девиз корабля сменили на «Цезарь здесь!»
К 1922 году линкор «Giulio Cesare» прошёл первую модернизацию: была изменена форма фок-мачты. Тогда же линкор лишился носового украшения — огромного орла, державшего в лапах ленту с девизом Цезаря: «Пришёл. Увидел. Победил».
В 1928 году линкор «Giulio Cesare» стал учебным артиллерийским кораблём. В 1933—1937 годах претерпел коренную модернизацию по проекту инженер-генерала Франческо Ротунди. Проект предусматривал рассверловку стволов 305-мм орудий до 320 мм, замену станков для повышения дальности стрельбы, усиление бронирования и противоторпедной защиты, замену котлов и механизмов, удлинение корпуса с изменением обводов.
6-го июля 1940 года, после вступления Италии во Вторую мировую войну, линкор вышел в стратегическом прикрытии конвоя из Неаполя в Бенгази. 9-го июля, на обратном пути из Бенгази в Таранто, эскадра встретилась у мыса Пунта Стило с английским Средиземноморским флотом. В 16:00 381-мм снаряд с английского линкора «Warspite» попал в середину корпуса линкора «Giulio Cesare» и вызвал пожар. Под прикрытием дымовой завесы и эсминцев ему флагману оторваться от противника. В Таранто линкор «Giulio Cesare» он стал на ремонт: были разрушены лёгкие орудия, часть надстроек, требовали починки четыре котла. 115 членов экипажа были убиты или ранены.
К августу 1941 года в Италии начались перебои с поставкой топлива и к операциям на море стали привлекать только новые линкоры. В бой же им разрешалось вступать только при заметном преимуществе. Однако к концу 1941 года, когда кораблей для прикрытия конвоев стало не хватать, линкору «Giulio Cesare» пришлось совершить два выхода в море. 3—5 января 1942 года он вышел в последний боевой поход, прикрывая конвой в Северную Африку, после чего был выведен из действующего флота. Помимо нехватки топлива выяснилось, что из-за недостатков конструкции линкор мог погибнуть от одного торпедного попадания. Использовать его в условиях господства союзной авиации в воздухе было рискованно. Большую часть экипажа списали на другие корабли и в штабы эскортных конвойных групп.
До конца 1942 года линкор «Giulio Cesare» стоял в Таранто, а в январе 1943 года перешёл в Полу, где был до конца войны превращен в плавучую казарму. Всего за кампанию 1940—1943 гг. линкор совершил 38 боевых выходов в море, пройдя 16 947 миль за 912 ходовых часов, израсходовав 12 697 т нефти. После заключения перемирия линкор «Giulio Cesare» вернулся в Таранто, а 12 сентября 1943 года, последним из итальянских линкоров, прибыл на Мальту.
После выхода Италии из войны, страны-победительницы разделили итальянские боевые корабли в счёт репараций. Советский Союз претендовал на новые линкоры типа «Литторио», однако ему достался лишь устаревший линкор «Giulio Cesare». Новые линкоры достались США и Англии (позже эти линкоры были возвращены Италии в рамках партнерства по НАТО). Сразу получить корабль не удалось, поэтому англичане временно передали СССР свой старый дредноут линкор «Royal Sovereign», получивший в советском флоте название «Архангельск». В 1948 году, после того, как линкор «Giulio Cesare» отправился в советский порт, линкор «Архангельск» был возвращён Англии для разделки на металлолом.
Хотя к концу Второй Мировой войны в строю из советских тяжёлых кораблей оставались лишь два старых линкора — «Севастополь» и «Октябрьская революция», СССР всё ещё имел планы по строительству новых линейных кораблей, поэтому для подготовки экипажей для них планировалось использовать линкор «Giulio Cesare». 9-го декабря 1948 года линкор «Giulio Cesare» пришёл в албанский порт Влёра (Валона), где 3-го февраля 1949 года состоялась его передача советской комиссии, а 6-го февраля 1949 года на корабле был поднят военно-морской флаг СССР. В Севастополь он прибыл 26 февраля 1949 года. Приказом по Черноморскому флоту от 5-го марта 1949 года линкору «Giulio Cesare» присвоили новое название — «Новороссийск».
Полученный СССР корабль находился в крайне запущенном состоянии. В середине мая 1949 года линкор «Новороссийск» поставили в Северный док Севморзавода (город Севастополь). С 1949 по 1955 г.г. линкор «Новороссийск» восемь раз находился в заводском ремонте. На нем установили 24 спаренные установки советских 37-мм зенитных автоматов, новые радиолокационные станции, средства радиосвязи и внутрикорабельной связи. Также заменили итальянские турбины на новые, изготовленные на Харьковском заводе. В мае 1955 года линкор «Новороссийс» полностью вошел в строй ЧФ и до конца октября 1955 года несколько раз выходил в море, отрабатывая задачи по боевой подготовке.
28 октября 1955 года линкор вернулся из последнего похода и занял место в Северной бухте на «линкорной бочке» в районе Морского Госпиталя, примерно в 110 метрах от берега. Глубина воды там составляла 17 метров воды и еще около 30 метров вязкого ила. На момент взрыва командир линкора находился в отпуске. Обязанности его исполнял старший помощник. Согласно штатному расписанию, на линкоре находились 68 офицеров, 243 старшины, 1231 матрос. После того как «Новороссийск» ошвартовался, часть экипажа съехала на берег в увольнение. На борту оставались более полутора тысяч человек: часть экипажа и новое пополнение (200 человек), курсанты морских училищ и солдаты, накануне прибывшие на линкор.
29 октября 1955 года в 01:31 по московскому времени под корпусом корабля с правого борта в носу раздался мощный взрыв. По оценкам специалистов, его сила была эквивалентна взрыву 1000-1200 килограммов тринитротолуола. С правого борта в подводной части корпуса образовалась пробоина площадью более 150 квадратных метров, а с левого борта и вдоль киля — вмятина со стрелкой прогиба от 2-х до 3-х метров. Общая площадь повреждений подводной части корпуса составляла около 340 квадратных метров на участке длиной 22 метра. В образовавшуюся пробоину хлынула забортная вода, и через 3 минуты возник дифферент в 3-4 градуса и крен в 1-2 градуса на правый борт. В 01:40 о случившемся сообщили командующему флотом. К 02:00, когда крен на правый борт достиг 1,5 градуса, начальник оперативного управления флота капитан 1 ранга Овчаров приказал «буксировать корабль на мелкое место», и подошедшие буксиры развернули его кормой к берегу.
К этому времени на линкор «Новороссийск» прибыли командующий Черноморским флотом вице-адмирал В.А.Пархоменко, начальник штаба флота вице-адмирал С.Е.Чурсин, член Военного Совета вице-адмирал Н.М.Кулаков, исполняющий обязанности командующего эскадрой контр-адмирал Н.И.Никольский, начальник штаба эскадры контр-адмирал А.И.Зубков, командир дивизии крейсеров контр-адмирал С.М.Лобов, начальник Политуправления флота контр-адмирал Б.Т. Калачев и еще 28 старших офицеров штаба Черноморского флота.
В 02:32 обнаружился крен на левый борт. К 03:30 на палубе выстроилось около 800 ничем не занятых моряков, у борта линкора стояли спасательные суда. контр-адмирал Н.И.Никольский предложил перевести на них матросов, но получил категорический отказ вице-адмирала В.А.Пархоменко. В 03:50 крен на левый борт достиг 10-12 градусов, при этом буксиры продолжали тянуть линкор влево. Спустя 10 минут крен возрос до 17 градусов, тогда как критическими были 20. Никольский вновь попросил у Пархоменко и Кулакова разрешения эвакуировать незанятых борьбой за живучесть моряков, и опять получил отказ.
Сразу после этого линкор «Новороссийск» начал опрокидываться кверху днищем. Несколько десятков человек успели перебраться в шлюпки и на соседние корабли, но сотни моряков посыпались с палубы в воду. Многие остались внутри гибнущего линкора. Как потом объяснял адмирал Пархоменко, он «не счел возможным заблаговременно приказать личному составу оставить корабль, так как до последних минут надеялся, что корабль будет спасен, и не было мысли, что он погибнет». Эта надежда стоила жизни сотням людей, которые, упав в воду, были накрыты корпусом линкора.
К 04:14 линкор «Новороссийск», принявший более 7 тысяч тонн воды, накренился до роковых 20 градусов, качнулся вправо, столь же неожиданно повалился влево и лег на борт. В таком положении он оставался несколько часов, уперевшись в твердый грунт мачтами. В 22:00 29-го октября 1955 года корпус линкора «Новороссийск» полностью исчез под водой. Всего при катастрофе погибло 609 человек, включая аварийные партии с других кораблей эскадры. Непосредственно в результате взрыва и затопления носовых отсеков погибли от 50 до 100 человек. Остальные погибли при опрокидывании линкора и после него. Большинство моряков остались внутри корпуса. Часть из них длительное время держались в воздушных подушках отсеков, но спасти удалось лишь девять человек: семь вышли через прорезанную в кормовой части днища горловину спустя пять часов после опрокидывания, и еще двух вывели через 50 часов водолазы. По воспоминаниям водолазов, замурованные и обреченные на смерть моряки пели «Варяга». Только к 1 ноября водолазы перестали слышать стуки.
Летом 1956 года экспедиция особого назначения «ЭОН-35» приступила к подъему линкора методом продувания. Подготовка к подъему была полностью завершена к концу апреля 1957 года. Генеральную продувку начали с утра 4 мая и в тот же день завершили подъем. Корабль всплыл кверху килем 4 мая 1957 года, а 14 мая его отвели в Казачью бухту, где и перевернули. При подъеме корабля вывалилась третья башня главного калибра, которую пришлось поднимать отдельно. Корабль был разобран на металл и передан на завод «Запорожсталь».
Для выяснения причин взрыва была создана правительственная комиссия во главе с заместителем председателя Совета Министров СССР министром судостроительной промышленности генерал-полковником инженерно-технической службы Вячеславом Малышевым. По воспоминаниям всех, кто его знал, Малышев являлся инженером высочайшей эрудиции. Он великолепно знал свое дело и читал теоретические чертежи любой сложности, отлично разбираясь в вопросах непотопляемости и остойчивости кораблей. Еще в 1946 году, ознакомившись с чертежами линкора «Джулио Чезаре», Малышев рекомендовал отказаться от этого приобретения. Но его не послушались. Свое заключение комиссия дала через две с половиной недели после катастрофы. Причиной катастрофы был назван «внешний подводный взрыв (неконтактный, донный) заряда с тротиловым эквивалентом 1000-1200 кг». Наиболее вероятным признали взрыв немецкой магнитной мины, оставшейся на грунте после Великой Отечественной войны.
Что же касается ответственности, то прямыми виновниками гибели значительного количества людей и линкора "Новороссийск" были названы командующий Черноморским флотом вице-адмирал Пархоменко, и.о. командующего эскадрой контр-адмирал Никольский и и.о. командира линкора капитан 2 ранга Хуршудов. Комиссия отметила, что прямую ответственность за за гибель людей несет также и член Военного совета Черноморского флота вице-адмирал Кулаков.
Комиссия отметила, что «матросы, старшины и офицеры, а также офицеры, руководившие непосредственной борьбой за спасение корабля, умело и самоотверженно вели борьбу с поступавшей на корабль водой, хорошо знали каждый свое дело, проявляли инициативу, показали образцы мужества и подлинного героизма. Но все усилия личного состава были обесценены и сведены на нет преступно-легкомысленным, неквалифицированным и нерешительным командованием».
Гибель линкора «Новороссийск» послужила началом масштабного сокращения Военно-морского флота СССР. На металлолом пошли устаревшие линкоры «Севастополь» и «Октябрьская революция», трофейные крейсер «Керчь» и «Адмирал Макаров», множество трофейных подводных лодок, эсминцев и кораблей других классов довоенной постройки.
На основании доклада Правительственной комиссии командованием Черноморского флота в ноябре 1955 года исполняющему обязанности главкома ВМФ СССР адмиралу Горшкову были отправлены представления о награждении орденами и медалями всех погибших вместе с линкором «Новороссийск» моряков. К наградам были представлены также 117 человек из числа тех, кто уцелел при взрыве, моряков с других кораблей, пришедших на помощь «Новороссийску», а также водолазы и врачи, отличившиеся в ходе спасательных работ. В Севастополь, в штаб флота, доставили необходимое количество наград. Но награждение так и не состоялось. Лишь через сорок лет выяснилось, что на представлении рукой начальника управления кадров ВМФ той поры была сделана пометка: «Адмирал т. Горшков не считает возможным выходить с таким предложением».
Только в 1996 году, после неоднократных обращений ветеранов линкора «Новороссийск», Правительство Росийской Федерации дало соответствующие поручения Министерству обороны, ФСБ, Генпрокуратуре, Российскому государственному морскому историко-культурному центру и другим ведомствам. Главная военная прокуратура занялась проверкой материалов расследования, проводившегося в 1955 году. Засекреченные наградные листы на «новороссийцев» все это время хранились в Центральном военно-морском архиве. Выяснилось, что 6 моряков посмертно были представлены к высшей награде СССР — ордену Ленина, 64 (53 из них посмертно) — к ордену Красного Знамени, 10 (9 посмертно) — к орденам Отечественной войны 1-й и 2-й степени, 191 (143 посмертно) — к ордену Красной Звезды, 448 моряков (391 посмертно) — к медалям «За отвагу», «За боевые заслуги», Ушакова и Нахимова.
Поскольку к тому времени уже не было ни государства — СССР, под военно-морским флагом которого погиб линкор «Новороссийск», ни советских орденов и медалей, все «новороссийцы» (в том числе и погибшие во время катастрофы уроженцы Молдовы), всего 716 моряков (600 посмертно) награждены Указом Президента Российской Федерации №871/516 (1999 года) «за мужество и отвагу, самоотверженность, проявленные при спасении линкора «Новороссийск», орденами Мужества. Честь им и слава! Вечная память!
— Зиновий Ройбу (Валерий Безрутченко)
