Ровно 30 лет назад, 7 августа 1983 года, в Хельсинки открылся первый чемпионат мира по легкой атлетике.
Чемпионат мира по легкой атлетике — соревнование, которое проводит Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF), основанная в 1912 году в Стокгольме.
Необходимость создания международного руководящего органа легкой атлетики назрела в связи с развитием международных соревнований и Олимпийских игр. Очень важно было иметь универсальный кодекс правил и регламентов и общее определение любительства, которое было бы принято во всем мире, а также достоверный реестр мировых и олимпийских рекордов.
Первоначально единственным мировым стартом для легкоатлетов были Олимпийские игры, они и приравнивались к чемпионату мира. В 1970-1980-х годах были проведены два чемпионата мира в неолимпийских видах легкой атлетики: ходьбе на 50 километров среди мужчин (1976), беге на 3000 метров и 400 метров с барьерами у женщин (1980).
Первый полноценный чемпионат мира по легкой атлетике состоялся 7-14 августа 1983 года. Он был проведен в городе Хельсинки. Всего на чемпионате стартовали 1335 спортсменов — 877 мужчин и 458 женщин.
Изначально было принято решение проводить чемпионаты мира раз в четыре года, с 1991 года они проводятся раз в два года. Соревнования обычно проходят в августе и длятся девять дней.
Следующие чемпионаты мира проходили в 1987 году в Риме, в 1991 году в Токио, в 1993 году в Штутгарте, в 1995 году в Гетеборге (Швеция), в 1997 году в Афинах, в 1999 году в Севилье (Испания), в 2001 году в Эдмонтоне (Канада), в 2003 году в Париже, в 2005 году в Хельсинки, в 2007 году в Осаке (Япония), в 2009 году в Берлине, в 2011 году в Тэгу (Южная Корея).
В чемпионате мира по легкой атлетике 2011 года приняли участие 1742 спортсмена из 199 стран.
В 2013 году 14-й по счету чемпионат мира примет Москва. Соревнования пройдут с 10 по 18 августа на Большой спортивной арене «Лужники».
За тридцать лет проведения мировых первенств количество участников выросло более чем на 40%. В российской столице планируют состязаться более двух тысяч спортсменов из более чем 200 стран. В ходе 15 сессий будет разыграно 47 комплектов наград.
Призовой фонд чемпионата мира в Москве составит 7,2 миллиона долларов. За мировой рекорд предусмотрено вознаграждение в размере 50 тысяч долларов.
IAAF рассчитывает, что количество зрителей на трибунах за девять дней может достигнуть 500 тысяч, а суммарный объем телеаудитории — 5 миллиардов человек. Охват территории вещания должен превысить 200 стран.
