В этот день в 1948 году Генассамблеей ООН была принята Всеобщая декларация прав человека.
В качестве же знаменательнтй даты этот день стал отмечаться двумя годами позже, после соответствующей резолюции ООН, призывающей установить 10 декабря Днем прав человека.
Всеобщая декларация прав человека предусматривает широкий перечень политических, гражданских, социальных, культурных и экономических прав.
Она не является обязательной к соблюдению, но, тем не менее, способствовала введению юридических инструментов, сформировавших единый международный стандарт в области прав человека. Кроме того, на основе ряда международных документов Совет безопасности ООН может применять принудительные санкции против режимов, допускающих нарушения прав человека.
Развитие концепции прав человека привело к тому, что права ребенка были выделены в особую категорию. В 1959 году ООН приняла Декларацию прав ребенка, в которой были провозглашены социальные и правовые принципы, касающиеся защиты и благополучия детей. В ноябре 1989 года Генеральная Ассамблея ООН приняла Конвенцию о правах ребенка. Все ее положения сводятся к четырем требованиям, обеспечивающим права детей: выживание, развитие, защита и обеспечение участия в жизни общества.
Декларация прав человека внесена в Книгу рекордов Гиннесса как документ, переведенный на более, чем 400 языков и диалектов, что свидетельствует о ее универсальном характере и масштабах ее распространения.
Ежегодно ООН выбирает лозунг Дня прав человека. В 2012 году он прошел под лозунгом «Мой голос имеет значение». Тема 2013 года – «20 лет борьбы за ваши права».
