2 сентября 1994 года Премьер-министр Республики Молдова подписал Постановление об объявлении в стране Дня работника гражданской авиации. В документе говорится, что «в соответствии с Постановлением Парламента Республики Молдова № 433-XII от 26 декабря 1990 года, в связи с 50-летней годовщиной создания в республике авиационной группы гражданской авиации для выполнения регулярных пассажирских перевозок и учитывая пожелания работников гражданской авиации, Правительство Республики Молдова постановляет: «объявить 19 сентября датой профессионального праздника — Днем работника гражданской авиации».
История молдавской Гражданской авиации начинается с далёкого от нас сегодня 1927 года, когда в тогда ещё пригороде Кишинёва – Рышкановке – появился первый в Бессарабии, оккупированной королевской Румынией, аэропорт, откуда состоялся первый пассажирский рейс по маршруту Кишинёв-Бухарест. Аэропорт, находящийся на том месте, проработал до 1960 года.
1 сентября 1944 года Совнарком СССР издал Постановление «О создании в Молдавии гражданской авиации для нужд населения». Постановление было издано всего через неделю после освобождения Бессарабии от румыно-германской фашистской оккупации. В это время почти все наземные средства сообщения в Молдавии были из-за войны выведены из строя. Поэтому только с помощью авиации местные власти могли организовать управление республикой.
Официально началом истории молдавской Гражданской авиации принято считать 19 сентября 1944 года, когда был создан Молдавский отдельный авиаотряд, подчинявшийся Украинскому управлению гражданской авиации, которому передали 15 самолетов По-2 и два Ли-2. Уже 19 сентября 1944 года первое звено По-2 приземлилось на летном поле Кишинева. Сегодня эта дата – день рождения гражданской авиации Республики Молдова.
В 1944 году гражданский аэродром в Кишинёве был размещён на месте нынешнего городского сектора Рышкановка, где и сейчас существует улица Аэродромная (Strada Aerodromului). Сохранилось также здание аэропорта. С этого аэродрома начались пассажирские и грузовые полёты, вначале только по Молдавской ССР – в города Бельцы, Оргеев, Тирасполь, Сороки, Липканы, Леово. С 1945 года на самолёте Ли-2 начались регулярные (раз в два дня) полёты также в Москву, при этом самолёты совершали промежуточную посадку в Киеве. Начались и полёты в города Украины – в Кировоград, Винницу, Николаев и Черновцы.
В 1946 году в Молдавском отдельном авиаотряде были созданы два подразделения: транспортное и подразделение авиахимработ. В 1947 году в Молдавской ССР были построены аэропорты в городах Кагул, Сороки, Бельцы, Бендеры и Леово. Позже был оборудован аэропорт в городе Каменка.
Пассажиропоток за первый год работы Молдавского авиаотряда составил всего около 750 пассажиров. В 1947 году были организованы регулярные местные рейсы по Молдавской ССР, а также в Одессу. В 1951 году открылись несколько воздушных линий, соединивших Кишинёв с южными городами СССР — Симферополем, Сочи, Минеральными Водами, Краснодаром. С 1954 года открылись рейсы на Ленинград, Харьков и Львов. С 1957 года в Кишинёв поступили вертолёты Ми-1, Ка-15 и Ка-18, а также 5 самолётов Ил-14, что сделано возможным увеличить объём перевозок. В 1958 году объём авиаперевозок из аэропорта Кишинёв вырос на 50% (было перевезено 73.000 пассажиров). Открылись шесть новых магистральных линий. Ближе к началу 1960-х годов были организованы рейсы из Кишинёва в 20 городов СССР.
В 1960 году в юго-восточном пригороде Кишинёва Ревака был построен новый аэропорт, способный принимать более крупные, в том числе газотурбинные, самолёты. Рейсы стали выполнять самолёты Ан-10, совершавшие беспосадочные перелёты в Москву, Ленинград, Минеральные Воды, Горький и другие крупные города СССР, пассажиропоток в 1960 году возрос в три раза в сравнении с 1959 годом. В 1968 году на воздушных маршрутах стали использоваться самолёты Ан-24. Тогда же были налажены грузоперевозки в крупные города Союза на самолётах Ан-12. В 1969 году из кишинёвского аэропорта стали выполнять рейсы реактивные лайнеры Ту-134 (позже Ту-134 стал самым массовым самолётом, эксплуатирующимся в Молдавии (26 машин подобного типа), а также в Кишинёве была размещена всесоюзная испытательная база Ту-134), летавшие по маршруту Москва — Кишинёв (рейсы выполнялись на самолётах Внуковского авиапредприятия), а также Ту-124, выполнявшие рейс Таллин — Минск — Кишинёв.
29 сентября 1964 года в Молдавской ССР имела место одна из первых в СССР попыток угона пассажирского самолёта Ан-2, летевшего из Кишинёва в Измаил с промежуточной посадкой в Чадыр-Лунге. Два ранее судимых гражданина – некие Караджия и Гудумак сначала приказали пассажирам лечь на пол, затем ворвались в кабину пилотов и приказали им лететь в Турцию. Однако, благодаря мужеству и отваге, проявленных летчиками, попытка угона провалилась, один из террористов при задержании застрелился, другой был арестован.
В 1972 году из аэропорта Кишинёва выполнялся 21 местный рейс в города и сёла МССР и УССР. Цена билета на эти рейсы была от 2 до 6 рублей, доплата за килограмм груза составляла от 3 до 8 копеек. С 1972 года в Кишинёв поступили самолёты Як-40. В 1974 году стали выполняться полёты на Ан-26. Был обновлён парк вертолётов — полёты стали выполнять новые на тот момент Ка-26 и Ми-2.
Сегодня местные воздушные линии (МВЛ) в Республики Молдова фактически отсутствуют. Ведь, чтобы оказаться на другом «краю» Молдовы, куда проще и экономичнее проехать не более 350 км железнодорожным или автомобильным транспортом. Таким образом, авиационный транспорт страны нацелен только на международные сообщения. Полеты же внутри страны ограничиваются, главным образом, только разного рода сельскохозяйственными и специальными транспортными работами. Но если раньше, в советский период, для обслуживания знаменитых молдавских виноградников на территории Молдавии была сосредоточена внушительная группировка вертолетов и самолетов, то теперь и она пришла в упадок – сегодня продолжают летать буквально считанные единицы техники.
В 1974 году в Кишинёвском аэропорту было построено новое здание аэровокзала. Проект был сделан специалистами организации «Ленаэропроект». С момента сдачи нового здания пропускная способность аэропорта была значительно увеличена — до 400 пассажиров в час, позже она достигла 700 пассажиров в час. В середине 1970-х годов выполнялись регулярные рейсы в 40 городов Молдавской ССР и 40 других городов СССР. Объём пассажироперевозок составил в 1976 году около 800.000 человек. В 1980-х годах в аэропорту Кишинёва базировалось 35 самолётов и 98 вертолётов. В день на Москву отправлялись 12 рейсов, два рейса в Ленинград, Сочи, Минеральные Воды и Ростов. Взлётно-посадочная полоса аэропорта была увеличена до 3590 метров, стало возможным принимать в Кишинёвском аэропорту практически любой тип самолётов. В 1987 году из аэропорта проводились рейсы в более 80 городов Советского Союза. Рейсы по Молдавской ССР связывали более 20 населённых пунктов (Бельцы, Чадыр-Лунга, Кагул, Каменка и др.). Началась эксплуатация самолётов Ту-154Б, в аэропорту Кишинёва базировались 9 самолётов этого типа. С марта 1988 года открылись регулярные рейсы самолётов Ту-154 Кишинёв — Москва. 13 сентября 1990 года состоялся первый международный рейс на самолёте Ту-134 по маршруту Кишинёв — Франкфурт. Позже были открыты и другие международные рейсы.
Однако, большим планам молдавских авиаторов по освоению международного неба не суждено было сбыться. Известные события 1991 года, связанные с «отпочкованием» союзных республик, в том числе и Молдавской ССР, от единого Союзного Центра сыграли злую шутку с советской гражданской авиацией. Поступательное развитие молдавской Гражданской авиации практически в один миг завершилось, необходимо было начинать все сначала…
После обретения независимости Республикой Молдова аэропорт Кишинёва стал приходить в упадок. На состояние дел повлияли непростая политическая ситуация, война в Приднестровье, проходившая в 1992 году, падение уровня жизни населения Молдовы, а также разрыв хозяйственных связей между бывшими республиками СССР. Объём перевозок резко упал. Начались перебои с поставками авиатоплива. В 1993 году был период, когда в течение двух недель аэропорт полностью простаивал, не было выполнено ни одного рейса.
В 1993 году была проведена реформа авиационного хозяйства Молдовы. 31 мая 1995 года Кишинёвский аэропорт получил статус самостоятельного предприятия, также в этот день он приобрёл и статус международного аэропорта. В аэропорту Кишинёва в 1990-е годы базировались до 30 разных молдавских авиакомпаний, многие из которых были «однодневками» и даже не имели ни одного самолёта. Самыми крупными авиаперевозчиками стали Air Moldova, Moldavian Airlines, Renan Air (прекратила существование в 2004 году) и Air Moldova International (была поглощена компанией Air Moldova в 2002 году).
В 2000 году была завершена реконструкция аэропорта Кишинёва. Реконструкция была осуществлена на деньги правительства Молдовы (3 миллиона долларов) и на кредит Европейского банка реконструкции и развития (9 миллионов долларов). Строительные работы были выполнены турецкими строительными организациями. Для возврата кредита был введен целевой сбор в размере 10 долларов с пассажира.
За 2007 год на регулярных и чартерных рейсах из аэропорта Кишинёва 15 авиакомпаний перевезли более 689.000 пассажиров в 27 городов 18 стран мира. За 2009 год через аэропорт прошло более 808.000 пассажиров и более 800 тонн грузов. Кишинёвский аэропорт шесть раз подряд становился лауреатом конкурса «Лучший аэропорт года стран СНГ» ассоциации «Аэропорт»: четыре победы в номинации «Интенсивно развивающийся аэропорт» (в 2007, 2008, 2010 и 2012 годах), одна победа в номинации «За активность и целеустремленность» (2009) и одна — в номинации «Лучший аэропорт года СНГ» (2011 год).
В 2012 году аэропорт обслужил свыше 1 миллиона 220 тыс. пассажиров. Из кишинёвского аэропорта в среднем выполнялось 25-30 рейсов в день. В аэропорту работали 16 авиакомпаний, совершались рейсы в 22 города Европы, Ближнего Востока и Азии. 1 ноября 2013 года, постановлением правительства Республики Молдова, аэропорт был сдан в концессию компании ОАО «АВИА ИНВЕСТ», учредителями которой являются АО «Коломенский Завод» и АО «Аэропрот Хабаровск» из Российской Федерации. Полоса аэродрома, построенная в советские времена, остается одной из самых протяженных в Восточной Европе.
Главная авиакомпания Республики Молдова – «Air Moldova», выполняющая более половины всех молдавских пассажирских авиаперевозок, за полтора десятилетия своего существования не единожды меняла форму собственности. Изначально она была государственной компанией, с 2000 года – германо-молдавским акционерным обществом, а с ноября 2002 года – снова госкомпанией.
Первые годы оказались для национального перевозчика нелегкими. Его устаревающий парк состоял из самолетов советского производства Ту-134, Ту-154Б, Ан-24, Ан-26 и др. Но на рубеже веков наметились положительные сдвиги. С приходом «иномарок» почти все самолеты советской постройки были постепенно выведены из парка компании. Например, на «покой» отправились все Ту-154Б и Ту-134, а большинство Ан-24 и Ан-26 были проданы другим компаниям. Единственный Ту-134А-3, пока еще продолжающий летать в Молдове, – это «правительственный» борт ER-65140, который, несмотря на свое основное предназначение и соответствующую символику, иногда привлекается и к обычным пассажирским рейсам «Эйр Молдовы». Эксплуатация второго «правительственного» самолета – Як-40 (ER-YGD) уже приостановлена.
Максимальная дальность полета, на которую могут выполнять свои рейсы воздушные суда авиакомпани «Эйр Молдова», составляет 5600 км. При этом все рейсы – международные. «Эйр Молдова» сегодня летает по 15 прямым направлениям – во Франкфурт, Вену, Бухарест, Стамбул, Лиссабон, Мадрид, Лондон, Афины, Ларнаку, Рим, Милан, Париж, Москву и Санкт-Петербург. Базовый аэропорт компании – Международный аэропорт Кишинева. Помимо «Эйр Молдовы» в Республике Молдова есть еще несколько авиакомпаний, занимающихся регулярными пассажирскими перевозками.
В 2003 году авиакомпания Air Moldova сменила имидж, был сделан новый логотип (окрашенный в цвета национального флага Молдавии) и изменена окраска самолётов (бело-синяя, при этом передняя часть фюзеляжа окрашивается в синий цвет, задняя — в белый, граница между двумя цветами идёт наискосок фюзеляжа авиалайнера). В сотрудничестве с Государственным предприятием «Международный аэропорт Кишинёва» был создан ряд дочерних компаний: «Sky Alliance» — агентство по продаже авиабилетов; «Aeroport-Сatering» — организация, занимающаяся производством и поставкой бортового питания для пассажиров; «Aeroport-Handling» — компания, производящая регистрацию авиапассажиров и грузов, доставку пассажиров и грузов на борт самолётов и текущее обслуживание авиалайнеров; «Aeroport-Petrol» — компания, занимающаяся заправкой самолётов авиационным топливом.
До сентября 2012 года объявления в самолётах авиакомпании Air Moldova делались на трёх языках — молдавском, английском и русском. Но 19 сентября 2012 года на одном из западноевропейских рейсов Air Moldova летел лидер Либеральной партии Молдавии, входящей в правящий в Альянс «За европейскую интеграцию» (АЕИ), Михай Гимпу. Когда по самолёту было сделано объявление на русском языке, либерал Михай Гимпу пришёл в ярость и начал требовать наказать бортпроводников за данное объявление. По возвращению в Кишинёв Михай Гимпу потребовал, чтобы русский язык остался на борту Air Moldova только на российских направлениях.
Коллеги по Либеральной партии поддержали своего лидера. В результате авиакомпания, по некоторым данным, была вынуждена убрать русский язык из объявлений на всех рейсах, кроме совершаемых в Россию. Тем не менее, представители компании заявляют, что все стюардессы Air Moldova знают русский язык и обязательно ответят пассажиру, если тот с ними заговорит по-русски, на его языке, а объявления на русском языке не делаются в каких-то ситуациях исключительно из экономии времени.
На сегодня известно о 3-ёх серьёзных инцидентах связанных с Кишинёвским аэропортом:
15 мая 1970 года потерял управление и разбился во время ухода на второй круг на двух двигателях (с имитацией отказа) самолет Ан-10А с бортовым номером СССР-11149. На борту самолета находились курсанты из Ульяновской ШВЛП, совершавшие тренировочный полет. Погибли все 11 человек находившихся на борту.
12 октября 1971 года самолет Ан-10А с бортовым номером СССР-11137 совершил грубую посадку (посадка с высокой вертикальной скоростью и перегрузкой) в результате чего получил серьезные повреждения. Самолет восстановлению не подлежал. Данных о жертвах нет.
Вечером 11 апреля 2008 года при заходе на посадку разбился грузовой самолёт Ан-32, вылетевший по маршруту Кишинёв—Анталия—Судан. Самолёт вскоре после вылета развернулся и попытался сесть, но упал у расположенного возле аэропорта села Бачой и загорелся. Самолёт, принадлежащий суданской авиакомпании, выполнял грузовой чартерный рейс. На борту находились восемь человек — четверо граждан Молдавии и четверо граждан Украины. Все погибли при крушении.
– Владимир Доронин
